Eiwitten zijn hotter than ever. Je kunt in de supermarkt geen schap voorbij lopen of er zitten eiwitrijke producten in: van proteïne-chips tot proteïne-limonade en van proteïne-wafels tot proteïne-kaas. En dan heb je nog de influencers op de socials die graag proteïnerijk voor je kokkerellen. Is extra eiwitten eten inderdaad de sleutel tot een gezond en fit lichaam?

De normale eiwitbehoefte

De kwestie werd afgelopen week aan de orde gesteld in Eva. Daarbij aanwezig Marcel Levi, internist en hoogleraar geneeskunde. Hij erkent dat eiwitten heel belangrijk zijn voor je algehele gezondheid, maar je hebt er niet overdreven veel van nodig. Een gemiddelde volwassene heeft tussen de 60 en 80 gram eiwitten per dag van nodig (zeg maar rond de 1 gram per kilogram lichaamsgewicht). En dat krijg je makkelijk binnen met een normaal, redelijk, bescheiden dieet. Alles wat je meer eet, breek je af. Het is dus niet dat je meer eiwit gaat maken als je meer eiwit eet. Eiwit wordt in je maag afgebroken tot aminozuren, aminozuren kunnen mensen niet opslaan, dus wat je teveel hebt, verbrand je. Er komt dan ook nog eens heel veel stikstof vrij, wat je nieren niet fijn vinden, aldus nog Levi. Conclusie wat betreft de extra eiwitrijke producten:

Je kunt ze net zo goed allemaal in de toiletpot gooien, met de euro’s die ze kosten erachteraan.

Bodybuilders

Toch is dit wat ons betreft nog niet einde verhaal. Want waar komt die hype rondom eiwitten eigenlijk vandaan? Juist, uit de wereld van (natural) bodybuilding. Een bodybuilder wil graag zoveel mogelijk spieren opbouwen en spieren worden gemaakt van eiwitten. Om het maximale aan spiergroei te realiseren heb je wel degelijk meer eiwitten nodig, namelijk bijna twee keer zoveel als een gewone sterveling, oftewel 1,6 gram per kilogram lichaamsgewicht. Dit aantal is ruimschoots aangetoond in de tientallen wetenschappelijke onderzoeken waarvan wij in dit artikel kond doen. Coach Menno Henselmans is inmiddels zelfs geneigd om 1,8 tot 2,2 g/kg/d aan te bevelen, voor bodybuilders die écht maximale spiergroei binnen een bepaalde tijd nastreven. Toch geldt ook hier: nóg meer eiwitten eten kan geen kwaad, maar het helpt je niet om nog meer spiermassa op te bouwen.

Ook als bodybuilder kun je grotendeels volstaan met ‘normale’ eiwitbronnen, zoals eieren, vlees, gevogelte, vis, zuivel en peulvruchten. Kom je dan nog niet aan de 1,6 kg/g/dag? Dan kun je bijvoorbeeld wei-eiwitpoeder gebruiken of toch zo’n eiwitrijk product uit de supermarkt, bijvoorbeeld een eiwitdrankje of een eiwitreep.

Kortom, de hele eiwithype lijkt te rusten op een misverstand: producten met extra eiwitten zijn met name nuttig voor bodybuilders. En niet te vergeten, ook duursporters en ouderen in het algemeen hebben wat meer eiwitten nodig. Maar ook dan geldt dat je die grotendeels uit een regulier dieet haalt.

Het verbaast ons dat de eiwitbehoefte bij bodybuilders niet aan bod kwam in het vraaggesprek bij Eva, dat je hieronder kunt terugkijken.