Om af te vallen heb je een negatieve energiebalans nodig: je lichaam meer energie (calorieën) verbranden dan dat het binnenkrijgt via voeding. Je kunt die op twee manieren bereiken: door minder te eten of door meer te bewegen door middel van cardio. Welke van de twee is het beste?

Combinatie

Wat ons betreft hoef je niet direct te kiezen. Stel dat je een energietekort van 500 calorieën wilt bewerkstelligen, dan kun je dat gerust doen door iets minder te eten (250 kcal) én iets meer te bewegen door middel van cardio (250 kcal). Een combinatie dus.

Is cardio noodzakelijk om af te vallen? Nee. Voor vetverlies kun je in principe volstaan met een caloriebeperkend dieet. Als je zou moeten kiezen tussen dieet of cardio, zou dieet superieur zijn aan cardio.

Een caloriebeperkend dieet wordt dus algemeen gezien als de basis voor een energietekort. Cardio is echter goed voor je gezondheid en door de extra calorieën die je ermee verbrandt hoef je minder zwaar te diëten. Lichaamsbeweging overdag zorgt bovendien voor een betere nachtrust. Enige cardio in de cut is dus zeker aan te raden.

Bij een nog groter energietekort

De vraag welke van de twee het beste is speelt pas echt een rol als je nog meer calorieën moet verbranden. Dat is het geval bij metabolic adaptation: je lichaam gaat steeds meer besparen op energie en je moet steeds meer calorieën verbranden om het energietekort in stand te houden.

Heb je steeds meer honger? Doe dan meer cardio. Raak je steeds meer vermoeid (door krachttraining plus cardio)? Verminder dan je calorie-inname.

Limiet van cardio

De hoeveelheid cardio die je doet heeft wat ons betreft wel een limiet. De redenen daarvoor:

• Cardio kost veel tijd. Het is veel makkelijker om minder calorieën te eten in plaats van ze te verbranden door oefeningen;
• Cardio zorgt voor meer vermoeidheid, terwijl je in de cut al volop energie nodig hebt om je krachttraining in stand te houden;
• Veel krachtsporters vinden cardio maar saai;
• Cardio maakt op zichzelf ook hongerig;
• Soms wordt het doen van cardio gecompenseerd door minder spontaan te bewegen (NEAT, zie zit artikel);
• Cardio wordt gaandeweg minder effectief door adaptatie;
• Grote hoeveelheden cardio kunnen het behoud van spiermassa in gevaar brengen. Meer daarover in dit artikel.

Conclusie en advies

Hoeveel cardio je doet in de cut is een kwestie van voorkeur. Maar wat ons betreft is een caloriebeperkend dieet de basis en is cardio een aanvulling daarop.

Doe niet excessief veel cardio en doe cardio altijd ná de krachttraining.